El cuerno del rinoceronte
Viernes, 20 de Noviembre de 2009 10:43
RhinoEl Cuerno del Rhino
¿Que es lo que tiene el cuerno del rhino? ¿Por qué es tan codiciado?El cuerno del rinoceronte
En el caso de este animal, todo gira alrededor de su cuerno. Su nombre proviene de la palabra griega «rhinos» (nariz) y «keras» (cuerno), por el cuerno sobre la nariz.
Aunque el rinoceronte no tiene depredadores naturales y puede vivir hasta 45 años, siempre que no sea joven o esté debilitado y herido, su cuerno se ha despertado el mortal interés del peor enemigo que pudo encontrar: ¡el hombre !
¿De qué está compuesto el cuerno del rinoceronte?
Está compuesto de queratina, el mismo componente del cabello y las uñas. El cuerno del rinoceronte fue analizado para comprobar si tenía propiedades curativas especiales (porque desde hace tiempo se sabe que, por ejemplo, la ingestión del pelo no ofrece beneficios para la salud), pero los resultados de estas pruebas han sido negativos.
¿Por qué es tan buscado el cuerno del rinoceronte?
La respuesta es múltiple, al igual que el uso que le da el hombre. Pero, básicamente, el principio es siempre el mismo: lo que raro es precioso. Una parte de los cuernos extraídos por los cazadores furtivos se utiliza para elaborar los mangos de los cuchillos o esculturas, que se venden por una fortuna.
Pero el uso más conocido del cuerno del rinoceronte es el «terapéutico», ya que, en la medicina tradicional china, se considera que el polvo o las virutas del cuerno curan un gran número de afecciones, incluso la impotencia sexual.
Este delirio ha exterminado poblaciones enteras de rinocerontes y ha puesto a todas las especies en peligro de extinción. Para proteger a los rinocerontes de los cazadores furtivos, sus defensores no tienen otra opción que cortar los cuernos de los animales en libertad, pero estos vuelven a crecer en 2 ó 3 años...
Concluiremos este documento abordando la reproducción de los rinocerontes, que mostrará su extrema fragilidad y la urgente necesidad de protegerlos.
Para reproducirse, los rinocerontes hembras tienen que esperar 5 años, y los rinocerontes machos, 8 años. El período de gestación dura de 15 a 19 meses y, luego, la criatura es amamantada durante 2 años, período durante el cual la madre no puede tener otra cría.
Con esto comprendemos mejor por qué la pérdida de un sólo rinoceronte es un suceso que debilita toda la especie, y no hablamos de la matanza de algunos ejemplares por sus cuernos, sino de decenas de miles.
Los programas de protección, que se pusieron en marcha tardíamente (no deberíamos esperar a que una especie esté en peligro de extinción para actuar), han sido algo exitosos, pero los cazadores furtivos siempre están al acecho y los rinocerontes siguen en peligro.
Mientras haya personas dispuestas a gastar una fortuna para comprar el pelo aglutinado (otro nombre para el cuerno del rinoceronte), ningún ejemplar estará protegido.