Indianápolis recibirá el domingo a Jets en la Final de la Conferencia Americana, el mismo equipo que lo eliminó en 2002 y que lo humilló en el Super Bowl III, el 12 de enero de 1969, cuando Potros, entonces de Baltimore, era considerado el mejor equipo de la historia y Nueva York era parte de la “inferior” American Football League (AFL).

Aunque la misión de cobrarse las ofrendas no se antoja tan sencilla para el primer sembrado de la Conferencia Americana, ya que los de la Gran Manzana ahora parecen un monstruo capaz de asustar a cualquiera.

La rivalidad entre Jets y Potros comenzó tres días antes del Super Bowl III. El quarterback de Nueyva York, Joe Namath, acudió a un club de Miami, donde se realizó el juego, y, ante los dichos de un aficionado rival, declaró: “Vamos a ganar el domingo, se los garantizo”.

Dicha frase fue tomada como un delirio. Potros llegaba al juego por el título con una marca de 15-1, una racha de diez victorias en fila; además, su ofensiva era la segunda mejor con 402 puntos y su defensiva había permitido sólo 144, lo que era récord.

Su ataque era comandado por Earl Morrall, quien le había quitado el puesto titular a Johnny Unitas. La diferencia entre los dos era tanta que las apuestas le daban 18 puntos de ventaja a Baltimore.

Sin embargo, el carismático Namath, nombrado Jugador Más Valioso, cumplió su promesa. Jets jugó un partido casi perfecto y sorprendió a todos al imponerse 16-7.

Para 1970, la liga tomaría la estructura que hoy conocemos y Jets y Potros compartieron la división Este de la AFC. Desde entonces, Indianápolis tiene 40 triunfos por 26 de Nueva York. Tomaron rumbos diferentes con el reacomodo de 2002.

Pero esa misma temporada de cambios hace ocho años, se vieron las caras en la ronda de comodines. Jets volvió a lucir y le pasó por encima 41-0 a Potros con tres pases de anotación del quarterback Chad Pennington.

El próximo domingo, Potros tiene la seria amenaza de ver repetida la historia.